斯玛特与湖人的一个赛季以他情绪激动的离开画上句号。今年夏天，他选择加盟火箭，并在此过程中再次将矛头指向洛杉矶。作为一名经验丰富的后卫，斯玛特表示，湖人提供的合同并未反映出他在效力期间所做出的贡献。在接受《休斯顿纪事报》采访时，他形容湖人的报价为“不尊重”，并阐明了他为何最终选择了休斯顿，即使那是一份金额更低的合同。斯玛特原话指出：“我在场上表现得极为优秀，但最终的报价却无法与我的表现相匹配，特别是当我看到那些表现远不如我的球员获得的待遇时。”

尽管斯玛特并未透露湖人报价的具体内容，但他选择火箭的原因也与家庭有关。在休斯顿，这位老将后卫有亲戚和朋友，可以让他在场外找到依靠。与湖人在休赛期的花费方式形成鲜明对比，斯玛特的失落感愈加明显。据《The Athletic》报道，湖人在休赛期承诺了近4.8亿美元的合约，总计26年合同年，其中包括4个球员选项，但所签约的球员所有合计的全明星入选次数和其他荣誉均为零。与之相比，斯玛特认为自己的贡献理应获得更好的回报。

在2025-26赛季，他虽然没有呈现出过于耀眼的数据，但却在湖人的防守端发挥了极大的作用。尽管只在62场比赛中场均贡献9.3分和3.0次助攻，斯玛特却以其强硬的防守风格在赛季中造成了20次以上的进攻犯规，并始终保持在相关统计排行榜上。在季后赛中，他的表现进一步提升，首发参与了湖人全部10场季后赛，场均12.9分、5.1次助攻和2.4次抢断。他的表现让他愈发相信，应当获得来自湖人更多的保障待遇。

这并不是斯玛特第一次在职业生涯中体验到生意的无常。2023年，波士顿通过一笔三方交易将他送往孟菲斯，那次交易的主要目标是将波尔津吉斯引入凯尔特人，从而结束了斯玛特在波士顿九年的生涯。一切不同的情况却让他再次感觉到，球队所给予的承诺与他实际付出的努力不成正比。如今，火箭为斯玛特提供了一个机会，让他与曾经了解他打法的教练乌度卡再度合作。乌度卡在凯尔特人2021-22赛季的总决赛中执教斯玛特，那个赛季斯玛特还曾被评为年度最佳防守球员。

火箭与斯玛特签下的是一份两年1240万美元的合同，第二年为球员选项，这让斯玛特在年限和保障上获得了他所期望的组合。在火箭，他不需要承担主要得分的压力，球队的进攻核心依然是杜兰特，而范弗利特预计也将在伤愈复出后参与比赛，减轻了斯玛特的得分负担。他的价值能够通过防守、球员之间的传球配合、领导力，以及在高压季后赛中的经验来体现。这些丰富的经验对火箭尤其重要，因为过去两个赛季，他们的表现虽出色，但均未能打破首轮的瓶颈。

尽管火箭拥有年轻的核心球员和一位优秀的教练，斯玛特的加入将为乌度卡构建的防守体系增添更多的老将经验。然而，对于斯玛特而言，合同本身仍然是他心中关注的重点。他认为自己在湖人期间的贡献被低估，而休斯顿则提供了他梦寐以求的保障以及与这座城市的紧密联系。虽然湖人可能愿意支付更多的薪水，但斯玛特始终认定，湖人的报价并没有反映出他应得的价值。